La hecatombe que generó en la producción agrícola argentina la inesperada expansión de la chicharrita del maíz (Dalbulus maidis), insecto vector del complejo de enfermedades que causan la enfermedad del “Achaparramiento”, no deja de tener efectos negativos.
Además de las 10 millones de toneladas de producción que se perdieron en el ciclo 2023/24 que está finalizando, hay un enorme cono de incertidumbre sobre lo que sucederá en la siembra 2024/25 próxima a comenzar.
En las últimas horas, la encuesta SEA que de manera cuatrimestral los Consorcios Regionales de Experimentación Agrícola (CREA) realizan entre sus asociados, confirmó que la implantación del cereal va camino a tener una fuerte reducción, como consecuencia del temor a la plaga.
Se suma así al reciente informe de la Bolsa de Comercio de Rosario, que estima una baja del 30% de la siembra en la zona núcleo, y también a otra encuesta, pero de la Universidad Austral, en la que el 35% de los productores consultados reconocieron que disminuirán la superficie destinada al maíz.
EL MAÍZ VIENE CON MENOS HECTÁREAS
Según informó CREA, la última encuesta SEA fue respondida por más de 1.400 empresarios y técnicos integrantes de la red, y la conclusión que dejó es que se proyecta una caída del 23% en la superficie maicera nacional.
El principal factor que juega en contra, como se mencionó, es la chicharrita del maíz, pero también inciden una señal de precios poco favorable, el temor a La Niña y un contexto macroeconómico inestable, cuestiones que inciden en un cultivo que demanda mayor inversión que, por ejemplo, la soja.
Para CREA, de confirmarse los datos del relevamiento, significaría que se implanten esta campaña 1,65 millones de hectáreas menos de maíz.
De ese número, las mayores bajas se presentarían en las regiones del norte argentino (regiones CREA NOA, Córdoba Norte, Norte de Santa Fe, Chaco Santiagueño y Litoral Norte), donde se espera una caída de aproximadamente 50% de la superficie.
Mientras que en el centro del país (Santa Fe Centro, Centro, Sur de Santa Fe, Norte de Buenos Aires y Este) la merma prevista es del 17%.
En tanto, para las regiones agrícolas del sur, la asignación de superficie a maíz proyecta una baja interanual del 6%.
“Esta caída, sobre todo en el norte argentino, tendrá un gran impacto debido a la importancia del cereal para las cadenas productivas y la sostenibilidad de las rotaciones agrícolas”, lamentó CREA.
Esta reducción de superficie será reemplazada fundamentalmente por soja y, en menor medida, por sorgo, girasol y maní, entre otras alternativas estivales.
EL PESO DE LOS ALQUILERES
Por otro lado, de la encuesta SEA se desprende también que el valor promedio del arrendamiento agrícola (o costo de oportunidad de la tierra) volvió a subir este año, aunque esa tendencia viene mostrando una desaceleración en los últimos ciclos productivos.
Por su parte, las empresas CREA consultadas manifestaron que vienen incrementando el área sembrada en campos de terceros (+8,3% en la campaña 2024/25 en relación a la campaña anterior).
Además, el relevamiento mostró que el nivel de compra de los insumos necesarios para encarar la campaña gruesa es muy bajo en términos históricos.
“Parte de ese fenómeno puede explicarse por la reducción del área de maíz, un cultivo que, por sus características, exige una mayor inversión en tecnología”, explicó CREA.
Sin embargo, la magnitud de la caída –comparable únicamente con la situación observada en julio de 2015– no se explica solo por la reducción de la superficie de maíz.
El deterioro de la relación de precios entre granos (moneda del productor) e insumos contribuye a retrasar decisiones de compra a la espera de un aumento de los precios agrícolas o bien de una disminución del valor ofrecido de los fertilizantes, los fitosanitarios y las semillas.
ESPERANDO EL IMPUESTO PAÍS
Adicionalmente, desde los Consorcios afirmaron que, con el anuncio oficial de una futura rebaja del Impuesto PAIS aplicado a importaciones –pasará del 17,5% al 7,5%- muchas decisiones de compra están a la espera de la concreción de esa medida, dado que gran parte de los insumos empleados en el agro provienen del exterior o están dolarizados.
Así, el panorama actual presenta un entorno desafiante no sólo para las empresas agrícolas, sino también para toda la cadena de valor que depende de la cosecha gruesa 2024/25 y también para la economía argentina en su conjunto, en función de la importancia relativa del agro como generador genuino y preponderante de divisas.
